鵞足炎はサポーターで治る？膝の内側の痛みを繰り返さないための根本改善

鵞足炎とは、膝の内側から少し下にある「鵞足」と呼ばれる部分に痛みが生じる状態です。鵞足には縫工筋・薄筋・半腱様筋という3つの筋肉の腱が集まっています。その形がガチョウの足に似ていることから「鵞足」という名前がついています。

この部分にはランニングやジャンプ、切り返し動作などで繰り返し負担が加わります。特に10〜30代では、サッカー、バスケットボール、陸上、テニスなどのスポーツをしている方にみられますが、運動をしている人だけに起こるわけではありません。

一般的には、走る・蹴る・ジャンプするなどの動作を繰り返すことで鵞足周辺に負担が蓄積し、痛みにつながると考えられています。練習量が急に増えた、久しぶりに運動を再開した、走る距離を一気に伸ばしたというタイミングで症状が出るケースもあります。

しかし、同じ練習をしているチームメイト全員が鵞足炎になるわけではありません。ここに私たちが重要だと考えているポイントがあります。「たくさん使ったから痛くなった」だけではなく、「なぜその人の膝の内側に負担が集まったのか」まで考える必要があるのです。

鵞足炎で困るのは、痛みそのものだけではありません。学生なら「大会が近いのに練習できない」、社会人なら「仕事で歩くだけでも痛い」など、生活や目標にまで影響が広がることがあります。

痛みをかばって歩くようになると、反対側の脚や股関節、腰などに普段とは違う負担が加わることもあります。身体は膝だけで動いているのではなく、一つのユニットとして動いているからです。

そのため、鵞足炎への対応では「膝の痛みを何とかする」ことと同時に、「どうすれば膝に負担を集中させずに動けるか」を考える必要があります。サポーターも、この考え方の中で上手に利用することが重要です。

鵞足炎でサポーターを探すとき、最初に理解しておきたいのがサポーターの役割です。サポーターは膝周辺を支えたり、動作時の安心感を高めたりするための補助として活用できますが、「サポーターを着ければ鵞足炎の原因そのものがなくなる」と考えるのはおすすめできません。

例えば、運動中に膝の内側へ負担が集中する動きが残ったままでも、サポーターを着けることで一時的に動きやすく感じる場合があります。しかし、外した途端にまた痛いのであれば、身体の動きそのものに見直すべき部分が残っている可能性があります。

鵞足炎用のサポーターを選ぶ際は、「固定力が強いものほど良い」とは限りません。スポーツの種類、痛みの程度、使用する時間、膝の動かしやすさなどによって適したタイプは変わります。

確認したいポイントは以下です。

• 膝の曲げ伸ばしを必要以上に邪魔しない
• 使用目的に合った固定力になっている
• 運動中にずれにくい
• 締め付けによる痛みやしびれが出ない
• 長時間使用しても皮膚トラブルが起こりにくい
• 自分の膝周囲に合ったサイズを選ぶ

部活動やランニングで使う場合には、動きやすさとずれにくさのバランスが重要です。一方、通学や仕事、階段などの日常生活で使いたい場合は、強い固定力よりも長時間装着した際の快適性が重要になることがあります。

例えば、サッカーをしている10代の選手なら、強く固定しすぎて走る・蹴るという動作を邪魔してしまえば、本来のパフォーマンスを発揮しにくくなります。反対に、日常生活で痛みが強い人では、ある程度支えられている感覚が安心につながることもあります。

鵞足炎はオーバーユース、つまり使いすぎと説明されることがあります。もちろん練習量や運動量は重要な要素です。しかし、施術を20年以上続けていると、「休んで痛みがなくなったのに、練習を再開するとまた痛くなる」という方を何度も見てきました。

そこで重要になるのが、「負担の量」と「負担のかかり方」を分けて考えることです。10km走ったこと自体が問題なのか、それとも10kmの間、何千回も膝へ偏ったストレスをかけ続ける走り方になっているのかでは意味が違います。

人間が走るとき、膝だけが単独で動いているわけではありません。足が地面に着くと足首が動き、その力を膝、股関節、骨盤、体幹へと連動させながら衝撃を処理しています。

例えば足首の動きが十分でなければ、その不足分を膝が補おうとする場合があります。股関節が適切に働かなければ、膝が内側へ入りやすくなることもあります。このような小さな動きのズレが何百回、何千回と繰り返されれば、特定の場所へ負担が集中することは想像しやすいと思います。

身体を動かすときには、関節が曲がったり伸びたりするだけではありません。筋肉やファシアなどの組織が互いに滑り、神経が適切なタイミングで筋肉へ指令を送り、それらが連動して初めて滑らかな動作になります。

FJAでは、主運動だけでなく副運動、組織の滑走、神経制御などを評価します。患者さんには「膝が曲がるかどうかだけではなく、曲がる途中で身体の中がスムーズに連動しているかを見る」と説明するとイメージしやすいでしょう。

整骨院サキュレでは、まず「どこが痛いか」を確認しますが、それだけで施術する場所を決めるわけではありません。重要なのは、その痛みがどの動作で出て、そのとき身体がどう動いているのかです。

例えば、あるスポーツをしている患者さんが「走ると膝の内側が痛い」と来院されたとします。膝だけを確認するのではなく、立つ、しゃがむ、歩くなどの基本動作から、股関節・膝・足首がどのように連動しているかを確認します。

関節を評価するとき、一般の方がイメージしやすいのは「曲がる」「伸びる」という動きだと思います。これが主運動です。しかし実際の関節では、それに伴って小さな副運動が起こり、周囲の組織が滑走し、神経によって筋肉の働きがコントロールされています。

どこか一つにエラーが生じると、身体は別の場所で補います。本人は普通に動いているつもりでも、実際には膝だけが頑張り続けている状態になることがあります。

FJAでは状態に応じてTFM・AFR・JICといった考え方を使い分けます。専門用語だけを見ると難しく感じますが、大切なのは「力ずくで身体を変える」のではなく、必要な刺激によって身体自身が適切に反応できる状態を作ることです。

強く押したり、無理やり関節を動かしたりすれば良いわけではありません。身体が「ここなら動ける」と反応できる刺激を探し、本来持っている調整力を引き出していきます。

10〜30代の患者さん、とくに学生から多いのが「大会があるので休みたくありません」という相談です。その気持ちはとてもよく分かりますが、「動ける＝続けても問題ない」とは限りません。

痛みが軽く、運動後にも悪化しない場合と、走るほど痛みが強くなり翌日まで残る場合では対応が異なります。痛みをかばってフォームが大きく変わっている場合も、無理を続けるべきではありません。

再発予防という意味では、運動中だけでなく普段の身体の使い方にも目を向けます。1日の中でスポーツをする時間が2時間だとしても、それ以外の時間に立つ、歩く、座るという動作を何度も繰り返しています。

例えば普段から片脚へ体重を偏らせて立っている、歩くときに片側だけ足が外へ向く、呼吸が浅く上半身が常に緊張しているといった状態があれば、スポーツ中だけフォームを直しても身体は元のパターンへ戻りやすくなります。

サポーターを使うこと自体が悪いわけではありません。痛みがある時期の負担軽減や、スポーツ復帰時の安心材料として役立つ場合があります。

しかし、「サポーターを外すのが怖い」という状態が長期間続いているのであれば、一度身体の使い方を見直してみる価値があります。サポーターが必要だから着けることと、原因が分からないまま不安だから着け続けることは違います。